所謂投標有效期，是指招標人對投標人發出的要約作出承諾的期限。也可以理解為投標人為自己發出的投標文件承擔法律責任的期限。按照《合同法》的有關規定，作為要約人的投標人提交的投標文件屬于要約。要約通過開標生效后，投標人就不能再行撤回。一旦作為受要約人的招標人作出承諾，并送達要約人，合同即告成立，要約人不得拒絕。在投標有效期截止前，投標人必須對自己提交的投標文件承擔相應法律責任。 　　關于“投標有效期”的定義，《建設工程招標文件示范文本》給出了這樣的表述：“投標有效期為投標截止日期起至中標通知書簽發日期止。在此期限內，所有招標文件均保持有效”。
　　投標有效期注意事項
　　根據《工作規范》第五十條的規定，確定投標有效期應注意以下問題：
　　一、招標文件應當載明投標有效期。即招標人必須在發出招標文件時，規定對投標人做出承諾的期限。由于藥品市場行情瞬息萬變，如果招標人的承諾遲遲不能作出，將會極大地增加投標人的經營風險。在集中招標采購試點工作階段，招標人在開標后三、五個月甚至更長時間不能發出中標通知書的情況相當普遍。為了維護投標人的利益，必須要求招標人在招標文件中載明投標有效期。
　　二、投標有效期從提交投標文件截止日起計算，一般不宜超過90日。這一規定要求招標人在開標后90日內完成評標、定標、發出中標通知書并與投標人簽訂藥品購銷合同。一般情況下，一個集中招標采購項目的投標有效期不需要90日。如果招標人采用比較成熟電子商務方式，在30日內完成評標、定標、發出中標通知書并與投標人簽訂藥品購銷合同并無什么困難。《工作規范》把投標有效期規定為一般不宜超過90日，是因為采用手工操作方式進行綜合評價，完成評標、定標的工作量很大，需要的時間較多。再加上不可預見的各種事項的影響，將投標有效期規定為一般不宜超過90日是有必要的。
　　三、評標和定標應當在投標有效期截止前30日完成。不能在投標有效期截止前30日完成評標和定標的，招標人應當通知所有投標人延長投標有效期。延長投標有效期造成投標人損失的，招標人應當給予補償，因不可抗力需延長投標有效期的除外。《工作規范》作出這一規定，是因為《工作規范》第五十四條規定招標人和投標人應當在中標通知書發出之日起30日內簽訂藥品購銷合同。如果招標人委托招標代理機構簽訂藥品購銷合同，或者組織召開藥品購銷合同簽訂大會，把所有招標人和投標人集中起來簽訂藥品購銷合同，使簽訂藥品購銷合同所需要的時間大大縮短。
　　招標人雖不能在投標有效期截止前30日完成評標和定標，但只要能在投標有效期截止前完成藥品購銷合同的簽訂，就無須延長投標有效期，并承擔由此帶來的何法律責任。延長投標有效期極有可能給投標人造成損失，需要招標人給予補償。所以，招標人對是否延長投標有效期應當十分慎重。盡管不能在投標有效期截止前30 日完成評標和定標，如果能夠合理利用時間，趕在投標有效期截止前同投標人簽訂藥品購銷合同，招標人不一定必須延長投標有效期。